Skrevet av Elias Veine Wiig

Frank har oppfunnet karakterene og personelighetene til Bert (fra Ernie & Bert), Cookie Monster, Grover, Fozzie Bear, Animal, Miss Piggy, osv. Når jeg nå skriver opp de faste karakterene hans, så er det ikke så mange, ikke sant, men Frank Oz har gitt stemme til så utrolig mange engangs-karakterer og småroller også. Jeg har hørt Franks stemme i utrolig mange Muppet-sketsjer, serier og filmer fra rundt 1967 til 2002. Hvorfor 1967 når han startet i 1963? Frank Oz var redd for å gi stemmer i starten, så Jim Henson hadde alle stemmene tilbake den tiden. Og hvorfor til 2002? Frank Oz likte ikke Disneys håndtering av The Muppets, så han ga seg, og pensjonerte seg som dukkefører. Siden 2002 til nå har alle Frank sine dukker blitt styrt, framført og spilt og får stemme av Eric Jacobson, som har en ganske liknende stemme som Frank.

Allerede året før Jim Henson døde framførte og spilte Frank mindre og mindre med The Muppets. Frank begynte fra og med 1986-87 å være filmregissør utenom Muppet-universet, og fortsatte med Muppet-produksjoner hver gang Muppet-karakterene hans skulle være med, altså hver gang de trengtes. Jim Henson døde brått og uventet 16. mai 1990, og til og med etter det fortsatte Frank Oz av og til med The Muppets i diverse produksjoner. I 2002 pensjonerte han seg, og karakterene hans ble gitt til Eric Jacobson. Erics første offisielle overtagelse av Franks figurer var TV-filmen «It’s a Very Merry Muppet Christmas Movie». (Gjør filmtittelen til link til denne siden: https://en.wikipedia.org/wiki/It%27s_a_Very_Merry_Muppet_Christmas_Movie). Eric har siden den gang spilt Frank sine figurer. To år etter Frank pensjonerte seg fra The Muppets og ble filmregissør, ble The Muppets solgt til Disney i februar 2004.

Frank Oz ville opprinnelig ikke bli dukkespiller, men siden han hadde det veldig gøy og hyggelig med Jim Henson ble han værende. Frank Oz fortalte i et intervju i 2007: «I had done this for 30 years, and I had never wanted to be a puppeteer in the first place. I wanted to be a journalist, and really what I wanted to do was direct theatre and direct movies». I 2011 fortalte han «Working with Jim and the Muppets was very exciting... I feel so deeply privileged to be part of it. But when you work for 30 years on something, you wanna do something else». 

«If it wasn’t for Jim Henson, I wouldn’t even be here. I mean, Jim is the one I learned everything from», sa Frank i 2017.

Når Disney i 2011 skulle lage en helt ny Muppet-film, spurte de Frank om han ville være involvert i produksjonen med figurene sine, men han svarte nei takk. I et senere intervju fortalte han mer om dette: «I turned it down, I wasn’t happy with the script. I don’t think they respected the characters. But I don’t want to go on about it like a sourpuss and hurt the movie». Etter filmen kom ut, fortalte han «I felt the movie was really sweet and fun, a little too safe, a little retro; I prefer more cutting edge with The Muppets»

I et intervju fra 2013 fikk han spørsmålet «How do you feel about Disney doing the Muppets?», og Franks svar var; «Well….you know, it’s difficult to answer that without sounding…..uh….like a purist or a dinosaur, but they’re different, they’re not The Muppets that Jim had intended. The characters are done by the same people, (noen av de) they are my dear, dear friends. And they do a great job. But they’re very sweet now. Their job is to be rebellious. Their job is to say ’screw Disney’. They’re cute. To me, I like cute things like little bunny rabbits, but I don’t like pejorative cute. These are the too sweet. They’re not in the relationships, there’s no conflict as the new relationships there should be. That’s what Jerry Juhl (manusforfatteren Jim jobbet med i mange år) did so well when he wrote, and Jim, we were all entwined like a funny O’Neil play that we all had chains to our chests and every time moved and that is fascinating, and there was anarcy amongst that and it’s become sweet, and so that I feel sad about that. At the same time I’m thrilled that people can see The Muppets again»

Det Frank mener er at, det var mye eksplosjoner, Muppeter som spiser andre Muppeter, dukke-vold og små-skumle scener før i tiden når Jim levde. Det har forsvunnet fra Muppet-universet etter Disney kjøpte opp Muppets i 2004. Oz mener at Disney fører The Muppets i feil retning. «I think Disney really, truly believes that they’re doing the best they can».

I samme 2013-intervju sa Frank, «I worked on a puppet show in California, and I was 17 years old at the time, and I worked on two shows, and at the same time I was there, so was Jim Henson and wife Jane Henson. I remember the first time I saw Jim, he was walking along the way, and he had no beard. Jim came to one of my shows. Later on, Jim’s wife was pregnant for the second time, and he (Jim) needed another performer, because she (Jane) couldn’t perform Muppets, and he remembered me, so he asked me to come to try work Muppets just for part-time for four months. Short story, I stayed with him for 35 years».

Helt til slutt vil jeg legge til; Mens jeg gjorde research til denne artikkelen, fant jeg noe ganske interessant, som jeg vil forklare litt her: Frank Oz har alltid hatt en brun bart. På slutten av 60-tallet hadde han også hår, og et øyeblikk enda lengre hår, men mistet håret senere. Men barten hans har alltid vært der. Det er et karakteristisk trekk ved Frank. Han hadde barten i minst 17-18 år. Gjennom sin karriere fra 1968 til 1986, sett på bilder og i intervjuer og bakomfilmer. Men plutselig, fra 1988-89-ish (fram til dags dato), hadde/har han grått skjegg. Det er ikke noe nytt, men det som kommer nå er uvant for meg: I dag fant jeg et sjeldent videoklipp av et sjeldent intervju fra 1987, og Frank har barbert av seg barten. Dette må være i mellomtiden, etter barten og før skjegget. Brikkene faller på plass nå! Dette gir mer mening nå! Dette var overgangen, rett og slett. (Se det her! https://www.youtube.com/watch?v=OgWPPRtJMeE)

I 2017 var det første gang siden 1987 at Frank forandret utseendet. Han barberte vekk skjegget, og begynte også ofte å dukke opp uten briller, der han har brukt hele livet. (se alle utseendene på bildene)