Personer eller organisasjoner som på en særlig måte har utmerket seg ved å sette fokus på  eller engasjert seg i funksjonshemmedes interessekamp for likestilling og likeverd i samfunnet kan motta NHFs hederspris. I år var det n rørt og glad Birgit Skarstein som tok imot Norges Handikapforbunds hederspris.

Et samlet sentralstyre i NHF står bak prisen som i år ble delt ut på organisasjonens landsmøte, sist lørdag.– Birgit Skarstein er en av Norges fremste idrettsutøvere og hun har gjennom sine prestasjoner i idretten og synlighet på TV bygget en viktig posisjon som forbilde og forkjemper for likeverd og likestilling for alle, sa forbundsleder Tove Linnea Brandvik da hun begrunnet tildelingen. – Hun har på mesterlig, tydelig, og vinnende vis brukt sin sterke stemme til å ta plass på «offentlighetens dansegulv», både bokstavelig og billedlig, så forbundslederen.

Siden Birgit Skarstein kom inn i offentligheten for ti år siden, da hun deltok i Ingen grenser, har hun vært en markert personlighet innenfor både idrett og politikk. Birgit  deltok med en gruppe mennesker med funksjonsnedsettelser og dro på tur i villmarka med Lars Monsen. . I fjor ble hun den første deltaker i rullestol noensinne i underholdningsprogrammet Skal vi danse på TV2. Birgit Skarsteins deltakelse i dansekonkurransen med rullestol utløste en enorm oppmerksomhet – også mye hets. Men Skarstein var klar på at hun danset for flere enn seg selv. Derfor var det verdt det. Og dette var også noe NHF-sentralstyret trakk fram som en svært viktig og banebrytende innsats.

I begrunnelsen heter det at Birgit Skarstein har brukt sine erfaringer i livet, idretten og ikke minst dansen til å kreve funksjonshemmedes likeverdige plass i samfunnet, og til å tydeliggjøre for hele den norske befolkningen at vi sammen må fortsette å kjempe for likestilling og mangfold. – Birgit Skarstein får denne prisen fordi hun så ettertrykkelig har løftet likestillingskampen i mange ulike fora og bidratt til at hele befolkningen har fått økt forståelse for funksjonshemmedes rett til deltakelse, likeverd og likestilling på alle samfunnets arenaer.

I sin takketale, som var spilt inn på forhånd,  sa Birgit Skarstein– Jeg er veldig takknemlig for alle dem som har gått veien før meg, og som gjør at jeg kommer lettere til ting. Og så prøver jeg å skape endringer for dem som kommer etter, sa hun. Hun pekte på behovet for å endre holdninger samfunnet.– Og de er det helt gratis å endre, sa hun. Skarstein innrømmet at hun av og til var sliten av å slåss for ting som burde vært gitt og selvsagt. – Og derfor er det så fint å være en del av et større fellesskap, hun i talen. – NHF gjør en kjempeviktig jobb. Jeg står på skuldrene deres og er takknemlig for jobben de har lagt ned. Den har vært vesentlig for at samfunnet er der det er i dag, sier hun i intervjuet.

Saken er fra Handikapnytt

Handikapnytt.no: Birgit Skarstein hedret for sin innsats

Publisert av Birgitte Falck-Jørgensen